偏好尺度

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消费者为了获得最大可能的满足，在决定购买商品时需将各种商品按能给他提供的满足程度的大小顺序排列，然后再决定购买什么，购买多少。

这些可能提供的满足程度序列构成一个消费者偏好尺度，从而使他最后决定购买某一商品而不买另一商品。西方经济学家认为，偏好尺度概念在研究消费者需求时是一个必不可少的假设，因为如不存在偏好尺度，消费者就无法做出选择所购商品的决定，更不可能得出在某种价格下购买某种数量的决定，也就根本不能形成什么需求曲线。他们认为这种偏好尺度并不是很完善，能前后一致或随时有意识照此行事的，但无此偏好尺度则消费者的行为将是不可捉摸的。事实上，消费者的用钱习惯一般是较固定的，故其偏好尺度常在一定程度上是合理的和稳定的。

西方经济学家不仅把偏好尺度原则应用于消费市场，而且还推广到消费者的其他行为上；不仅应用于一般消费者行为，而且推广到生产者对各种生产要素的购买上。