临床上，垂体前叶激素可用来治疗因这些激素缺乏所致的疾病，如促性腺激素治疗促性腺激素低下的性功能减退症，垂体的促激素又可用来检测靶腺的储备功能。垂体前叶激素的分泌受下丘脑神经元所释放神经激素的调控，结构已清楚的有促生长激素释放素(GRH)、生长激素抑制素(GHRIH)、促甲状腺激素释放素(TRH)、促肾上腺皮质激素释放素(CRH)、促黄体素释放素(LHRH)等。下丘脑激素的释放往往是间歇性、脉冲性的，只有模拟生理性的节律给药，才能起到兴奋垂体及性腺轴的作用。如持续大剂量用药，则在短期的兴奋作用后，将出现反常的抑制垂体—性腺轴的作用，可被用于需消除垂体—性腺功能达到治疗目的的疾病，如依赖性激素的肿瘤前列腺癌、乳腺癌，以及特发性性早熟症等。