促使疾病流行的因素很多，近20多年来，淋病及其他性病在世界范围内迅速增多，并达到猖獗的地步，其原因有社会根源也有生物学根源。
社会学根源显示，自60年代后，西方社会对性行为的认识发生了变化，出现“性放纵”、“性自由”、“性革命”等不良观念；性混乱的罪恶感很快下降以至消失，把性满足作为人权看待；对婚前性关系、婚外性行为认为毫无约束的需要；书籍、杂志、电影、电视等宣传媒介不分对象地介绍性知识和性交技术，使首次性交年龄逐年提前。
生物学根源显示，人们对淋病感染的免疫力不持久，病人痊愈后可以重复感染，目前还没有理想的淋菌疫苗可作自动免疫；无症状带菌者作为传染源在女性高于男性几倍到几十倍；淋病患者经治疗后，特别是不彻底的治疗后，虽然症状消失，但是仍可携带病菌；加上近年来耐药菌株不断出现，并在全世界传播，这一切导致了淋病的急剧增加。