也称价值分析(VA)。这里的“价值”，是作为评价事物有益程度的尺度，等于功能与成本之比。功能是对象(产品或服务)能够满足某种需求的一种属性，也可解释为功用、任务、用途、目的、效用或效益等。功能分析观认为：人们需要的不是产品本身，而是它所具的功能。因此，价值工程是为提高产品(服务)价值的各项工作的整体，即通过集体的组织形式，以提高产品价值的目的，使用功能分析手段，寻求用最低总成本使产品在寿命周期内实现必要(规定)功能的一项设计活动。该设计的基础是用户对产品功能的要求；降低成本的着眼点不仅是找廉价的代用品，还要去掉不必要(过剩)的功能。因而体现了用户至上的思想。