远期外汇业务即买卖双方先签定合同，规定买卖外汇的数额，汇率和将来交割的时间，到规定的交割日期再按合同规定卖方交汇，买方交款的业务。由于汇率经常变动，预期的外汇收入、支出和现汇的持有者常常面对着汇率变动的风险。为了避免外汇风险就要进行期汇买卖。此外，外汇投机者预期汇率的变化也进行期汇买卖，以赚取投机利润。具体来说，进行期汇买卖的有下列几种情况：进出口商为了避免外汇汇率变动的风险，预先买进或卖出期汇以策安全；在国外有短期投资或定期债务者，为了防止债权债务到期因汇率变动造成损失，也要买卖远期外汇；外汇银行为了平衡其期汇头寸，避免外汇风险，对不同期限，不同货币的头寸多、缺要进行抛售或补进，使头寸等于零，所以必然要进行期汇买卖；外汇投机者为赚取投机利润，也从事期汇买卖；中央银行为了干预外汇市场，也要进行期汇买卖。在利用远期外汇交易进行投机时，买卖双方并不实际进行交割，而是根据到期时汇率的涨跌，收付盈亏的金额。