简称“职业教育”。它和普通教育不同，普通教育是基础教育；职业教育是专业教育。职业教育的任务是，使学员掌握一门社会所需要的专门生产劳动知识和技术，为社会培养各级各类专门人才。职业教育在18世纪末产生于欧洲。19世纪中叶以后，随着资本主义生产的发展，各国设立了中等教育阶段的职业学校和职业补习学校。20世纪70年代以来，各国职业教育有了新的发展，有的设单科性的职业中学，有的在综合制中学内设职业科。中国职业体制确立于1902年(光绪28年)的《钦定学堂章程》，其后学制迭有变更，一般在中等教育阶段开始分设高、初两级职业学校。解放后曾有很大发展。“十年动乱”期间，各种职业教育几乎被摧残殆尽。粉碎“四人帮”后，职业教育有所恢复。1985年5月27日，《中共中央关于教育体制改革的决定》。提出了调整中等教育结构，大力发展职业技术教育的问题后，扭转了我国中等教育结构不合理的状况，职业技术教育得到迅速发展。