管制是对犯罪分子不予关押，但限制一定的行动自由，由公安机关执行和群众监督的一种刑罚方法，但必须经过人民法院判决。对于罪行较轻，不需要关押的犯罪分子判处管制，既可以少捕一些人，发挥群众监督改造的威力，又不影响他们的家庭生活。它有利于对犯罪分子的改造。
过去判处管制，包括剥夺政治权利的内容。现在的规定则是管制本身并不意味着同时剥夺政治权利；需要剥夺政治权利的，应当附加判处。
被判处管制的犯罪分子，在被管制期间，必须遵守下列规定：(1)遵守法律、法令，服从群众监督，积极参加集体劳动生产或者工作；(2)向执行机关定期报告自己的活动情况；(3)迁居或者外出必须报经执行机关批准。
对于被判处管制的犯罪分子，在劳动中实行同工同酬，给以生活出路并使他们在劳动中改造自己。管制的期限一般为三个月以上二年以下。如果执行中确有悔改或者立功表现的，可以减刑。但实际执行的刑期，不能少于原判刑期的二分之一。管制期满，执行机关应即向本人和有关群众宣布解除管制。