是关于工会基本理论的一门学科，是马克思主义工会学分支学科之一。
理论工会学是对工会运动的理论概括，旨在揭示工会的本质，工会运动的基本特征、一般规律和特殊规律。其基本内容主要包括：关于工会产生和发展的必然性理论；关于工会组织在社会主义历史阶段继承的客观必然性理论；关于工会性质的理论；关于工会历史任务的理论；关于工会地位的理论；关于工会职能的理论；关于工会自身建设的若干理论；关于工会的社会联系和国际联系的理论，等等。理论工会学还包括有关工会运动的基本规律、一般规律和特殊规律，以及工会理论研究的方法论等内容，这是贯穿理论工会学理论始终的东西，也是对工会理论的进一步概括。
理论工会学是一门不断发展的学科，一方面，它要不断地概括和总结工会运动的新事物和新经验，将其提升到理论的层次，使之具有普遍意义；另一方面，它要不断地回答和解决工会运动实践所出现的新困难和新问题，正确指导工会运动，并在指导过程中，进一步检验自身的真理性，使之不断地丰富和完善。
理论工会学作为应用工会学、比较工会学的直接理论基础，它在工会学的学科体系中占有重要地位。