开放性提问是指用“什么”、“怎么”、“哪些”等来引导的问题，如：“你有什么不舒服?”；“你今天来想解决什么问题?”。这类问题使对方在回答时有较大选择，能根据自己的意愿自由回答，能让病人比较充分地谈出自己的问题、想法、情感，可以诉说任何不适或他认为重要的事情。开放性提问的特点是，有助于病人放松，并且可以获得更多的信息；但有时要注意病人漫无边际的回答，这时要引导病人回到所提的问题上来。
封闭性提问是指对方只能用是、否，或固定有限的答案来回答的问题，如“你今天来是想做检测吗?”，使病人回答受限，无发挥的余地，通常只能回答“是”或“不是”。封闭性提问有助于医生弄清或核实一些特定的问题。其特点是，有利于了解细节、节约时间，病人不会无边际的回答；但封闭性提问获得的信息量很有限。一般是先进行开放性提问，然后过渡到封闭性提问。