代理，是一种民事法律关系，也是国家的一种法律制度。是指代理人受被代理人的委托，根据委托代理权限，以被代理人的名义，去从事某种对被代理人能够直接产生民事权利或义务后果的法律活动。如农村专业户李某，想买一辆运货卡车，委托县食品公司采购员王某为之代理。又如县供销社干部吴某向其妻江某诉请离婚，江某由于不谙法律知识，请县法律顾问处赵师傅为她代理。
民事法律关系中的代理活动有以下特点：
(一)委托代理人所实现的是法律关系上的民事权利或义务活动，而不是普通意义上的一般活动。如，代校对一篇稿子，到邮局代发出一封信，这都不是法律上的代理关系。
(二)代理人的活动是用被代理人的名义进行的，其产生的法律义务和后果，是要由被代理人承担的。
(三)代理人所进行的活动，完全要按被代理人的意志去办，才能称为代理。
(四)代理人所进行活动的后果，即产生的民事权利与义务，应由被代理人完全承受。