世界各国劳动妇女为争取和平民主、妇女解放而斗争的节日。始创于1910年。1909年3月8日，美国芝加哥的妇女和全国的纺织工业及服装工业的工人举行了声势浩大的罢工示威和游行。她们要求增加工资，实行8小时工作制和获得普选权。这一斗争赢得了美国和全世界广大劳动妇女的热烈支持和响应。翌年3月，有17个国家代表参加的第二次国际社会主义妇女代表会议在丹麦哥本哈根召开。会议讨论的主题是反对军国主义扩军备战，保卫世界和平。同时还讨论了保卫儿童的权益、争取8小时工作制和妇女选举权的问题。领导会议的德国社会革命家、国际妇女书记处书记克拉拉·蔡特金建议，以每年3月8日为世界妇女的斗争日，以此来团结和巩固全世界广大劳动妇女反对帝国主义侵略战争、反对压迫，争取妇女解放的伟大力量。这个倡议得到了与会者的热烈拥护和一致通过。次年起德、奥、美、瑞士、丹麦等国的劳动妇女都举行了示威游行。此后，纪念“三八”妇女节的活动逐渐扩大到全世界。
中国妇女第一次纪念“三八”国际劳动妇女节的活动是1924年在广州举行的。广东各界妇女在广州市召开的“三八”节纪念大会，是由当时国民党中央妇女部部长何香凝主持的。解放后，中央人民政府政务院于1949年12月规定3月8日为中国妇女的节日。