需要保全的证据必须是那些可能灭失或者以后难以取得的证据。这里所说的“可能灭失”是指证人可能因生病而死亡，或者物证、书证可能腐烂或被销毁；而所谓的“以后难以取得”说的是，虽然证据没有灭失，但如果不采取保全措施，以后取得该证据的成本会过高，难度会过大。
对证据进行保全，可以由申请人向法院提出申请，也可以由法院依照职权主动采取保全措施。根据证据的不同形式，保全方式主要有三种：对证人证言一般采取笔录或录音的方法进行保全；对于书证采取拍照、复制的方式进行保全；而对于物证则可以通过拍照、录像、保存原物或勘验等方式来保全。