乌鳢是特种水产品中比较名贵的品种，养殖方式由在成鱼池中少量套养向着单养、网箱养殖方向发展，其经济效益十分可观。但目前所需苗种大多来源于野生，尚难于形成较大的生产规模。乌鳢的成鱼养殖是指不同规格的乌鳢鱼种养成商品乌鳢。在我国，乌鳢的养殖模式众多，有混养、套养、单养、集约化养殖和网箱养殖。本节重点介绍混养与集约化养殖技术。
乌鳢的养殖周期即从鱼苗培育开始到出商品鱼所需要的时间。养殖周期的长短根据乌鳢在饲养条件下的生长速度来决定，生长速度的快慢取决于养殖地区的自然环境(温度、光照、水源、水质等)及放养密度、放养规格、放养时间、饲料质量、投饲数量、养殖管理水平等等。长江以北，一般需要1～2年，第一年从鱼苗培育到大规格鱼种，第二年养成商品鱼。其实，5月中旬的鱼苗培育到8月底9月初，鱼苗可长到体重50克左右，体长可达13～15厘米，9月初开始到翌年的6～8月可达到商品鱼规格，平均在0．5～0．75千克，大的亦可达到1～1．5千克。长江以南及南方，若采用当年的早苗，当年亦可出商品鱼。