一种意见认为，1945年第二次世界大战结束为界标，把世界现代史分为两个时期。对这两个时期的内部分段，又有不同看法。有的同志主张，把1945年前的世界现代史分为四段：即1917年10月至1923年；1924年至1928年；1929年至1939年；1939年9月至1945年8月。有的同志主张，不能把1945年前的二十八年历史阶段划得过细，对1945年以后的历史，分为三段：即1945年至50年代中期；50年代中期至70年代初期；70年代初期至今。还有的同志主张，把1945年以后的历史分为两期；即1945年至1960年；1960年至1972年。
另一种意见认为，世界现代史分为三个时期较切合实际。第一时期为1917年10月至1949年10月；第二时期为1949年10月至60年代初；第三时期为60年代初至今。
还有一种意见认为，世界现代史的第一时期为1917年10月至30年代初；第二时期为30年代初至1945年8月；第三时期为1945年8月至60年代初。