早期的AISI系统将不锈钢合金按其晶体结构进行分类。但是，早期的分类方法不适合许多新钢种，因此，旧的命名正在被美国汽车工程师协会(SAE)和美国材料与试验学会(ASTM)的UNS方法所替代。这种方法用6个字符给金属和合金一个特有的名称，它可以表示出材质。例如UNS牌号S30403替代AISI的304L。最后的两位数03表示可允许的最大碳含量。对其他合金，不同的数字可以表示其他参数值，并不是最后的数字都表示碳含量。在UNS牌号中，数字前面的字母适用于不同的合金等级，如S表示耐高温和耐腐蚀钢种(包括不锈钢)、阀门钢和铁基“超合金”，J表示铸钢(工具钢除外)，N表示镍合金等。值得注意的是，一些国家可能使用不同的命名和牌号系统。例如，欧洲常用的是EN合金牌号系统。这种方法是用1．4301和1．4401分别代替S30400(304)和S31600(316)。