龙胆科

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双子叶植物。

一年生或多年生草本，稀灌木。x=5，6，7，9，11，12，13，15，19。

常有苦味。

茎直立或缠绕。

单叶，稀复叶，有时成鳞片状，对生，少互生，叶片全缘，托叶缺。顶生或腋生的聚伞、头状或伞形花序，少单生；花两性，辐射对称，少两侧对称；花萼管状；花冠漏斗状、钟状或辐射状；子房上位，侧膜胎座，胚珠多数。

花柱单生。蒴果，开裂为2果瓣。

约80属，900种，广布于全球，主产北温带。中国有18属，360种，各省区均有分布，但以西南地区最多。

大多数种类可供庭园观赏，如华双蝴蝶〔Tripteopermum chinensis(Migo)H．Sm．〕、双蝴蝶〔T．affine(Wall．)H．Sm．〕、金银莲花〔Nymphoides indica(L．)O．Kuntze〕、莕菜；有的种可入药，如睡菜(MenyanthestrifoliaL．)、百金花(Centaurium pulchellurnDruce var．altaicumKitagawa et Hara)、龙胆、獐牙菜等。