魏忠贤专权

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明熹宗时(公元1621－1627)，朝臣派系斗争十分激烈，司礼秉笔太监魏忠贤乘机独掌朝政大权。他的党羽爪牙遍布朝廷和地方机构，称他九千岁，为他立生祠。魏忠贤运用锦衣卫、东厂特务机构，监视官吏活动。他鱼肉人民，大肆搜括，无恶不作。官民稍有不满，便惨遭他的杀害，甚至被剥皮割舌。又兴大狱，杀东林党杨涟等人。崇祯帝即位，诛魏忠贤，并穷查党羽。